XBMC (voorheen Xbox Media Center) is een opensource-mediacenter, compatibel met verschillende besturingssystemen. Het werd oorspronkelijk geschreven voor de Xbox, maar later kwamen daar versies bij voor Windows, Mac en Linux. XBMC is de opvolger van de voorheen populaire Xbox Media Player. Er is ook een live-cd en een live USB-versie ("XBMC Live") zodat men XBMC kan proberen, zonder het daadwerkelijk te installeren.

XBMC ondersteunt een variatie aan multimediaformaten en beschikt over functionaliteit zoals een afspeellijst, audiovisualisaties, diashows en weersverwachting. Daarnaast zijn er ook diverse uitbreidingen die beschikbaar worden gemaakt door derden. Als mediacenter kan XBMC de meeste audio- en videobestandsformaten afspelen, alsmede afbeeldingen weergeven van welke bron dan ook, zoals: cd's, dvd's, USB-geheugendrives, het internet, en via het LAN. XBMC komt voort uit een hobby die gebezigd werd door vrijwilligers in hun vrije tijd. Het programma wordt niet geproduceerd, goedgekeurd of gesteund door Microsoft.

Software die voor de Xbox geschreven wordt is niet illegaal. Iedereen mag een programma bedenken wat eventueel op de Xbox uitgevoerd zou kunnen worden. Microsoft legt de drempel om te beginnen aan Xbox-softwareontwikkeling hierdoor erg laag. Microsoft verlangt echter geld zodra iemand software voor de Xbox op de markt gaat brengen. Ze doen dit door de compilers voor Xbox aan een dure en vrij beperkende licentie te binden. Een compiler maakt van de geschreven software een op de Xbox uit te voeren bestand. Dit levert de rare situatie op dat het schrijven van XBMC door de ontwikkelaars niet illegaal is, maar zij geen uitvoerbare versie mogen verstrekken. De enige manier om aan XBMC voor de Xbox te komen, is dus via illegale kanalen.

Door de veroudering van de hardware van de Xbox en door het verlangen om het project uit te breiden, is een port naar de PC gemaakt. Door de rekenkracht van moderne hardware voor PC's, is de XBMC nu in staat om HD-content te decoderen tot 1080p. Hiermee wordt de beperking van de originele Xbox-versie van de XBMC vermeden. De nieuwe versie van XMBC is dan ook in staat HD in het formaat Matroska (MKV) af te spelen waarbij XBMC gebruik maakt van DXVA (DirectX voor Video van Microsoft), hierdoor wordt bij het afspelen tijdens het decoderen de GPU gebruikt van een nVidia- of Ati-videokaart waardoor het afspelen veel vloeiender zal verlopen, hierdoor behoort het hinderlijke stotteren als een ondertitel wordt gebruikt tot het verleden. De videokaartjes die DXVA ondersteunen zijn tegenwoordig heel goed betaalbaar waardoor een wat oudere PC misschien ook gebruikt kan worden, het draait bijvoorbeeld goed op een Athlon 3200+ met nVidia- of Ati-kaart. De nieuwe Dharma-release die nu op uitkomen staat kan beschouwd worden als een volwaardig alternatief voor MCE (Media Center) van Microsoft.

De ports voor de besturingssystemen Mac OS X en Microsoft Windows zijn gemaakt door enkele vrijwilligers uit de gemeenschap rondom XBMC. XBMC als geheel wordt gedistribueerd onder de GPL. Tegenwoordig wordt het project ook financieel ondersteund door commerciële bedrijven.